Jumat larut malam, setelah dia selesai memberi selamat kepada tim Glendale Cactus-nya atas musim tak terkalahkan mereka, Joseph Ortiz berjalan menuju keluarganya. Dia mengambil putrinya dan memberinya jenis pelukan yang hanya dapat dibagikan oleh orang tua dan anak-anak mereka. Anggota keluarganya yang lain mengikuti, berbagi pelukan dan ucapan selamat mereka sendiri.
Bersama-sama, mereka telah menjalani musim pertama Ortiz sebagai pelatih kepala Cactus pada tahun 2018 dan pada hari Jumat, ingatan itu masih bertahan. “Apa yang harus saya alami — ketangguhan dan ancaman serta kesulitan,” kenang Ortiz. Tahun itu, Cobra pergi 8-4. Di perempat final 4A, mereka kalah dari Scottsdale Saguaro dengan 63 poin. Lebih penting lagi, mereka kalah dari Peoria, musuh bebuyutan mereka, untuk pertama kalinya sejak 2014.
Sejak itu, Ortiz telah mendapatkan kembali kendali Cactus atas persaingan. Pada hari Jumat, Kobra peringkat kelima (10-0) mengalahkan Panthers (4-6) untuk keempat kalinya dalam tiga tahun, menggunakan kemenangan 29-13 untuk mengamankan tempat mereka di Divisi Terbuka.
“Selalu menjadi tim yang dominan dalam persaingan adalah apa yang Anda inginkan,” kata Ortiz. “Jadi kami ingin tetap seperti itu.”
Tahun ini, Cactus memasuki persaingan yang tampaknya ditakdirkan untuk menang mudah. Sementara Cobra berada di ambang musim tak terkalahkan pertama mereka sejak mereka memenangkan gelar negara bagian 4A pada tahun 2005, Peoria terperosok dalam musim terburuknya dalam beberapa tahun.
Di babak pertama, tidak ada yang penting.
Cactus melewatkan umpan terbuka dan berulang kali terhenti di wilayah Peoria, memungkinkan Panthers berkeliaran. Setelah Joshua Holiday menyelesaikan operan touchdown 29 yard ke Isaac Moreno dengan dua menit tersisa di kuarter kedua, kedua tim, secara memukau, terikat.
“Anak-anak kami terlalu longgar,” kata Ortiz. “Saya pikir mereka mengira mereka memilikinya di dalam tas. (Peoria) bermain untuk playoff mereka. Kami memperingatkan mereka sepanjang minggu dan mereka tidak melakukannya – mereka terguncang.”
Saat turun minum, pesan Ortiz sederhana: “Bangun. Dan eksekusi.” Bahkan dua jam kemudian, berdiri di lapangan lama setelah pertandingan berakhir, suara Ortiz serak — sisa-sisa pidatonya yang berapi-api saat turun minum.
Segera, Kobra merespons.
Drive pertama mereka di babak kedua adalah sembilan langkah cepat, satu operan ke zona akhir, yang berpuncak pada skor 11 yard dari bek junior Damian Jiles.
“Setelah perjalanan pertama itu, rasanya, oke, mereka terkunci,” kata Ortiz.
Namun, masalah belum berakhir untuk Cactus. Naik 13-7 di pertengahan kuarter keempat, Cobras dimasukkan ke dalam 4 dan gol dari garis dua yard. Selama 18 menit pertama babak kedua, serangan Peoria terbengkalai, tapi tiba-tiba, mereka hidup kembali.
Harapan itu bertahan untuk semua dua permainan sebelum Cactus menerobos, meledakkan permainan yang sedang berjalan dan memaksa keamanan yang mengubah permainan.
“Pertahanan kami terkadang sangat dominan,” kata Ortiz. “Mereka tetap berada di celah mereka dan mereka membukanya. Itu cukup menutup permainan bagi kami di sana.”
Pada kepemilikan berikutnya, Giles meniup permainan terbuka, bergegas untuk skor 12 yard untuk menjadikannya 21-7. Dua menit kemudian — setelah Peoria menjaga harapannya tetap hidup dengan golnya sendiri — Cactus menempatkan penyelesaian akhir pada musim regulernya yang sempurna dengan gol keempatnya malam itu.
Bagi Ortiz, itu adalah puncak ajaib dari musim yang tidak pernah dia bayangkan pada bulan Agustus, ketika dia melihat jadwalnya dan melihat juara bertahan 4A, juara bertahan 5A, dan tim Divisi Terbuka.
Namun, kemenangan hari Jumat membuat pelatih kepala tahun keempat menginginkan lebih.
“Kami harus membersihkan beberapa hal jika kami ingin melakukan apa yang ingin kami lakukan di babak playoff,” kata Ortiz.
Dan apa yang ingin dilakukan Kaktus?
“Saya memberi tahu anak-anak kami,” kata Ortiz, “tujuan kami adalah mendapatkan cincin.”
Theo Mackie meliput olahraga SMA Arizona dan Phoenix Rising FC. Dia dapat dihubungi melalui email di [email protected] dan di Twitter @theo_mackie.
Posted By : keluaran hk 2021
