Peoria Liberty memiliki rencana permainan sederhana untuk menghadapi quarterback Chandler Basha Demond Williams Jr. pada hari Jumat: Cegah dia dari menggelinding ke kanan.
Kedengarannya mudah. Tetapi Williams, bahkan sebagai mahasiswa tahun kedua, adalah salah satu ancaman paling dinamis di negara bagian itu. Di musim reguler tak terkalahkan Basha, ia menyumbang 3.033 yard total bersama dengan 33 gol.
Mengontrol Williams adalah tugas yang sulit. Sepuluh tim musim ini sudah mencoba. Semua telah gagal. Mendominasi dia, kemudian, hampir mustahil.
Tapi 10 tim itu tidak memiliki My’Keil Gardner dan Anthony Ruiz. Kebebasan melakukannya. Pada Jumat malam di Chandler, duo junior Lions bergabung untuk sembilan karung, memicu keakraban yang sama antara Williams dan rumput Stadion Jim Wall.
Pada saat umpan terakhir Williams malam itu berakhir di tangan bek Liberty Wesley Grim, unggulan keenam Lions telah mengamankan kelahiran kedua berturut-turut di semifinal Divisi Terbuka. Dengan kemenangan yang akhirnya terbaca 38-20, mereka akan melawan Chandler No. 2 Sabtu depan dalam pertandingan ulang tahun lalu 35-34 patah hati di panggung yang sama.
“Ini pertandingan besar,” kata pelatih Liberty Colin Thomas. “Semifinal terbuka. Kami berada di sana tahun lalu. Kami hanya harus siap untuk bermain.”
Itu sejauh yang Thomas akan biarkan pikirannya mengembara. Datang Sabtu pagi, Chandler — yang mengalahkan Queen Creek, 48-28 — akan menjadi fokus. Jumat adalah waktu untuk perayaan.
Selama kuarter pertama, selebrasi itu seolah tak akan pernah datang.
Tiga drive pertama Liberty malam itu semuanya berakhir dengan three-and-out. Di sisi lain bola, Basha mengklik, mencetak gol pada dua kepemilikan pertamanya. Rencana permainan Liberty itu — mencegah Williams berguling ke kanan — terbukti lebih sulit daripada kedengarannya.
“Itu tidak dimulai dengan baik bagi kami,” kata Thomas. “Tapi kami telah memainkan banyak pertandingan sulit. Jadi kami tahu, jika Anda memasukkan permainan ke kuarter keempat dalam permainan satu skor, kami merasa sangat senang tentang itu.”
Pada saat-saat awal itu, Basha meninggalkan poin di atas meja. Dibatasi oleh pelanggaran pribadi di zona merah pada drive kedua mereka dan kesalahan start keempat pada drive ketiga mereka, Bears memasuki kuarter kedua dengan keunggulan 10-0 yang bisa saja menjadi 21.
Dengan pintu berderit terbuka, Liberty mengambil keuntungan penuh. Menjelang turun minum, Lions memotong defisit menjadi 20-14 saat umpan mereka memaksa Basha keluar dari ritmenya.
Pelanggaran Liberty, sementara itu, menemukan alur berkat quarterback kedua Navi Bruzon. Sepanjang musim, Thomas telah merotasi Bruzon dan junior Dom Ochoa, yang menjadi starter pada Jumat. Dengan Ochoa berjuang untuk memindahkan bola, dia meminta Bruzon di pertengahan kuarter kedua.
Dia segera merespon, menemukan junior Grant Brunelle untuk skor 10 yard di sisi kiri dengan bola tertimbang sempurna.
“Semua orang mengira dia hanya quarterback yang berlari dan dia pergi ke sana, dia melempar batu sebaik Dom,” kata Gardner. “Rasanya luar biasa memiliki sesuatu yang harus Anda persiapkan untuk dua quarterback.”
Setelah pertahanan memaksa tendangan cepat untuk membuka babak kedua, Bruzon menunjukkan kemampuan berlari itu, melakukan perebutan jarak 51 yard ke wilayah Basha. Dua menit kemudian, ia menyela drive dengan menyelinap quarterback, memberikan Liberty memimpin 21-20.
Bersama-sama, Gardner dan Ruiz memastikan Lions tidak akan melepaskan keunggulan itu.
“Anda tidak melihat terlalu banyak anak mendapatkan empat hingga lima karung (masing-masing),” kata Gardner.
Pelanggaran juga memainkan perannya. Bruzon dan bek junior Zach Wallace keduanya mencetak gol kedua mereka di akhir pertandingan.
Tapi sepanjang babak kedua, pertahanan Liberty adalah kekuatan yang mendominasi. Dengan setiap drive, mereka menguapkan sepotong kecil harapan Basha sampai tidak ada yang tersisa.
Pada kepemilikan pertama Bears di kuarter keempat — tertinggal delapan — Gardner dan Ruiz berganti-ganti karung, memaksa 3 dan 29. Meskipun terburu-buru hanya tiga di bawah ketiga, Gardner menahan dari tim ganda, memastikan Basha harus menyepak bola.
Dua menit kemudian, keunggulan Liberty mencapai dua digit, menempatkan cap terakhir pada ledakan yang tampaknya ditakdirkan untuk pergi ke arah lain.
Theo Mackie meliput olahraga SMA Arizona dan Phoenix Rising FC. Dia dapat dihubungi melalui email di [email protected] dan di Twitter @theo_mackie.
Posted By : keluaran hk 2021
