Kardinal dapat membuktikan kekuatan sebagai petarung jalanan setelah kalah dari Panthers

Penonton di Laut Merah Arizona Cardinals mulai kehabisan darah selama kuarter ketiga melawan Carolina Panthers pada hari Minggu.

Saat Panthers dibuldoser menuju keunggulan 31-3 pada menit 5:34, para penggemar Cardinals berbondong-bondong pergi dari State Farm Stadium untuk bersama-sama mengibarkan bendera putih bersama tim mereka.

Tapi para Cardinals dan tim bisa melihat rekor jalan 5-0 mereka musim ini untuk hiburan.

Empat dari tujuh pertandingan terakhir mereka adalah tandang.

“Saya pikir grup kami melakukan pekerjaan yang bagus dengan menerima tantangan bermain di jalan dan hal-hal yang terkait dengannya,” kata Kingsbury kepada wartawan, Senin. “Komunikasi, fokus selama seminggu untuk memastikan semua orang terkunci dan kami telah bermain dengan baik sejauh ini. Ini akan menjadi tantangan besar naik ke Seattle, salah satu lingkungan terbaik di liga dan mudah-mudahan kami bisa terus melakukannya. .”

Beberapa orang mengatakan Cardinals akan mengalami kekalahan besar setelah start tak terkalahkan mereka pada 7-0.

Yang lain mengatakan ada beberapa alasan untuk panik setelah mereka kalah 34-10 dari Carolina, yang memasuki pertandingan hari Minggu dengan rekor 4-5.

Nilai kinerja dalam game yang buruk, menukik dalam peringkat kekuatan NFL Senin, dan kekhawatiran terkait dengan sejarah dua tahun Arizona dari runtuhnya babak kedua di bawah pelatih Kliff Kingsbury dijamin.

Namun Cardinals menjadi tim terbaik ketiga di liga dalam kategori pelanggaran dan pertahanan mencetak gol melalui Minggu 9, Itu sebagian besar karena mereka menghasilkan 34,8 poin dan menahan lawan mereka menjadi 16,6 dalam lima kemenangan tandang mereka.

Yang pertama dari dua kekalahan kandang mereka adalah kekalahan 3 poin dari Green Bay Packers pada 28 Oktober.

Tetapi Cardinals telah berbicara banyak tentang mempertahankan mentalitas 1-0, dan bertahan melalui kesulitan di tengah hilangnya banyak pemain top mereka yang cedera.

Pemain paling terkenal yang melewatkan waktu adalah Kyler Murray (pergelangan kaki) dan DeAndre Hopkins (hamstring), dengan Arizona memainkan dua pertandingan terakhir mereka melawan San Francisco 49ers dan Panthers tanpa mereka. Menjalankan kembali Chase Edmonds turun di awal kuarter pertama dari keseleo pergelangan kaki yang tinggi melawan 49ers, dan keluar melawan Panthers setelah ia ditempatkan di daftar Cadangan / Cedera pada hari Sabtu.

Tapi Cardinals terluka sebelum Murray, Hopkins dan Edmonds turun.

Linemen ofensif Justin Pugh (betis) dan Max Garcia (Achilles) melewatkan pertandingan hari Minggu. Merayakan pass rusher JJ Watt dan memulai mengatasi defensif Rashard Lawrence ditempatkan di IR pada 6 November setelah keluar melawan Packers.

“Jelas semuanya adalah bunga dan bunga aster ketika kami 7-0. Tetapi ketika Anda secara realistis melihat NFL, ini adalah liga dari minggu ke minggu, semua orang akan mengalami kesulitan di beberapa titik di musim ini,” kata Edmonds kepada media pada 5 November. “Apakah kesulitan datang dari Minggu 1 hingga Minggu 4, pada Minggu 12, apa pun itu, Anda akan menghadapi kesulitan. Kita hanya harus menemukan cara untuk benar-benar mengatasi badai, bersatu, tetap bersama, dan temukan cara untuk memenangkan permainan.”

Edmonds memberi contoh yang bagus bahwa Packers tampaknya berantakan bagi para pakar NFL setelah kekalahan jalan pembuka musim 38-3 mereka dari New Orleans Saints.

Itu didahului oleh permintaan quarterback Hall of Fame masa depan Aaron Rodgers untuk perdagangan selama NFL Draft pada bulan April, dan kebuntuan musim panasnya dengan front office tim.

Packers memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut sesudahnya dan muncul dengan dasi tiga arah untuk rekor liga terbaik 8-2 dengan Cardinals dan Tennessee Titans pada hari Minggu.

Contoh lain adalah awal 3-0 Carolina pada bulan September. Panthers kehilangan empat pertandingan berikutnya. Mulai QB Sam Darnold turun dengan cedera bahu dalam kemenangan mereka atas Falcons pada Halloween, dan penggantinya PJ Walker dan Cam Newton keduanya memimpin tim mereka untuk mengalahkan Arizona.

Di antara empat pertandingan tandang terakhir mereka, tiga dari pertandingan itu melawan tim dengan rekor kekalahan.

Setelah bepergian ke Seattle dan mendapatkan minggu ke-12 tepat waktu, Arizona melakukan perjalanan ke Chicago. Mereka tidak kembali untuk pertandingan kandang sampai 13 Desember untuk menjadi tuan rumah lawan NFC West LA Rams. Dua dari empat pertandingan terakhir mereka akan dimainkan – di Detroit pada 19 Desember dan di Dallas pada 2 Januari.

Tapi Kingsbury mengakui tim top mana pun bisa dikalahkan pada hari Minggu tertentu.

“Kami baru saja memainkan tim yang permainannya di bawah 0,500 dan dipukuli. Jadi, kami memahami bahwa setiap minggu di liga ini Anda sebaiknya membawanya atau Anda akan malu, dan Anda melihatnya di liga setiap minggu. ,” kata Kingsbury. “Dalam beberapa skor ini, ada banyak kesamaan musim ini seperti biasanya, jadi kami pasti telah mempelajari pelajaran kami di sana.”

The Cardinals ingin memasuki minggu bye selama Thanksgiving dengan nada tinggi dengan kemenangan permainan divisi, dan menjaga moral mereka tetap tinggi saat mereka mencoba untuk menjadi sehat memasuki bulan penuh terakhir musim reguler.

Selain cedera, kesulitan terbesar The Cardinals musim ini sejauh ini adalah di Cleveland ketika Kingsbury, Chandler Jones, pemain bertahan Zach Allen dan Corey Peters memasuki protokol COVID-19. The Cardinals menang, 37-14, pada 17 Oktober.

Kemudian Cardinals melakukan sapuan musim dari 49ers, 31-17, pada 17 November, pertandingan pertama mereka tanpa Murray.

Karena mereka tidak terkalahkan lagi, ujian terbesar mereka berikutnya adalah apakah mereka dapat bangkit kembali untuk mengalahkan Seahawks, tetap tak terkalahkan sebagai pejuang jalanan.

“Satu hal yang benar-benar dilakukan tim hebat dalam beberapa tahun terakhir dalam sepak bola adalah bahwa mereka tidak kehilangan minggu berturut-turut,” kata Edmonds. “Itulah tanda tim sepak bola yang sangat bagus. Jika Anda tidak kalah berturut-turut, jika Anda tetap mengikuti arus dan menemukan cara untuk menandai kemenangan dari minggu ke minggu, Anda akan baik-baik saja.”