Marcus Bagley berharap untuk menang, meningkatkan peluang draft NBA di Arizona State

Anda hanya berusia 21 tahun sekali, jadi Marcus Bagley tidak akan membiarkan pencapaian itu datang dan pergi tanpa mengadakan pesta.

Bola basket Arizona State yang menonjol mengundang 150 atau lebih tamu ke apa yang dia juluki “Peanut Gala” baru-baru ini di Scottsdale. Itu adalah acara karpet merah dengan tamu dalam pakaian formal. Acara ini menampilkan penampilan dari Keyshia Cole.

Bagley datang dengan ide itu, lalu meminta bantuan orang tuanya untuk melakukannya. Brother Marvin Bagley III, salah satu Sacramento Kings dari NBA, bahkan hadir untuk acara tersebut.

“Saya hanya berpikir itu akan sangat menyenangkan dan saya benar-benar menyukai mode dan hal-hal seperti itu,” kata Marcus Bagley, setelah latihan ASU selesai di Desert Financial Arena.

Bagley menambahkan bahwa dia juga memiliki minat untuk memulai lini fesyen, meskipun itu harus menunggu sampai masa kuliahnya selesai. Tetapi dengan para atlet yang sekarang dapat mengambil untung melalui kesepakatan nama, gambar, dan kemiripan, tidak terlalu dini untuk mulai membangun merek — dan partai tersebut membuat pernyataan yang cukup.

Sementara malam itu adalah apa yang Bagley harapkan, perhatian pemain kini telah kembali ke lapangan basket, di mana ia berharap untuk memperbaiki apa yang merupakan kampanye mahasiswa baru yang membuat frustrasi dan mengecewakan.

Penyerang 6 kaki 8, 215 pon itu berharap untuk pindah ke NBA setelah satu musim di perguruan tinggi, seperti yang dilakukan saudaranya setelah satu tahun di Duke. Tetapi cedera mengakibatkan Marcus kehilangan lebih banyak pertandingan daripada yang sebenarnya dia mainkan.

Dia menjalani proses draf, termasuk berpartisipasi dalam penggabungan, tetapi memutuskan satu tahun lagi di tingkat perguruan tinggi – dengan asumsi dia tetap sehat – akan memungkinkan dia untuk menunjukkan bakatnya dan memposisikan dirinya lebih baik untuk draf berikutnya.

“Saya pikir saya bisa berkembang lebih jauh dalam hal permainan saya dan sebagai pribadi,” kata Bagley. “Saya tidak berpikir ada orang yang melihat saya tahun lalu. Banyak cedera. Jadi saya pikir saya harus menunjukkan lebih banyak lagi. Saya senang bisa kembali.”

Bagley adalah prospek yang sangat dipuji keluar dari Sheldon High School di Sacramento, California, peringkat No 29 secara nasional oleh 247Sports, No 30 oleh Rivals dan 36 di ESPN’s Hot 100.

Dengan datangnya Bagley ke Tempe, bersama dengan calon 10 besar di Josh Christopher, pelatih Bobby Hurley telah mendapatkan kelas perekrutan teratas ASU di era modern. Tetapi cedera pada beberapa pemain kunci, penghentian karena COVID-19 dan masalah chemistry tim mengakibatkan Sun Devils gagal memenuhi harapan.

Bagley merasa pilihan terbaik baginya adalah melakukan perbaikan. Dia memiliki sumber daya berharga di dekat rumah yang dapat dia andalkan untuk meminta nasihat. Bukan hanya seorang kakak laki-laki yang telah melalui proses itu belum lama ini, tetapi ayahnya, yang telah bersama saudara-saudaranya di setiap langkah.

“Saya berbicara dengan mereka, tetapi pada akhirnya, mereka tahu itu adalah keputusan saya,” kata Bagley, saat istirahat di Pac-12 Media Day bulan lalu di San Francisco. “Saya merasa bisa menjadi lebih baik di semua aspek permainan saya. Saya pikir itu adalah keputusan terbaik bagi saya sejauh pengembangan berjalan.”

Bagley tetap dekat dengan kakak laki-lakinya, pilihan keseluruhan kedua dari draft 2018. Mereka mengirim pesan atau berbicara hampir setiap hari. Ini tidak selalu tentang bola basket, tetapi topik itu memang muncul.

“Dia memiliki banyak pengetahuan karena dia telah melalui semua yang saya alami, jadi dia ada di sana untuk saya dan mengatakan kepada saya untuk tetap fokus pada bola basket, apa pun keputusan yang saya buat, bola basket adalah bola basket,” kata Bagley. “Fokus untuk menjadi lebih baik dan semuanya akan beres dengan sendirinya.”

Sekarang kembali ke flip di Tempe, Bagley fokus pada peningkatan, bukan hanya untuk memposisikan dirinya dengan lebih baik untuk pukulan lain di draft. Bagley yang sehat dan lebih baik juga akan sangat membantu upaya ASU untuk kembali ke eselon atas dalam Pac-12 yang kompetitif setelah kampanye 2020-21 yang membawa bencana di mana ASU finis di urutan kesembilan.

Bagley mengalami cedera betis dalam 2 menit terakhir pembukaan konferensi ASU di California pada 3 Desember dan melewatkan tiga pertandingan berikutnya, akhirnya kembali untuk pertandingan 7 Januari melawan UCLA.

Dia turun lagi sebulan kemudian dengan pergelangan kaki terkilir di akhir latihan sehari sebelum Sun Devils melawan Oregon. Itu mengakibatkan dia absen selama tujuh pertandingan berikutnya. Bagley kembali untuk pertandingan terakhir musim reguler berikutnya di Colorado, tetapi tidak bermain lagi.

Bagley, yang dianggap sebagai pilihan lotere oleh beberapa orang sebelum musim 2020-21 dimulai, berakhir dengan rata-rata 10,8 poin dan 6,2 rebound tertinggi tim dalam 12 pertandingan.

Hurley mengatakan menonjol nya datang sangat termotivasi.

“Dia pemain elit. Semua orang hanya memandangnya sebagai pemain ofensif dan dia memiliki keterampilan hebat di ujung lapangan itu, benar-benar bisa memasukkan bola ke dalam keranjang dan kami akan membutuhkannya untuk mencetak gol tetapi dia bisa rebound,” kata Hurley. “Dia adalah bek posisi yang sangat baik bagi kami, salah satu atlet terbaik kami. Dia salah satu dari mereka, mendapat sedikit chip di bahunya. Sangat termotivasi.”

Musim lalu karena kebutuhan Bagley harus menempati posisi power forward, posisi yang tidak selalu sesuai dengan kekuatannya. Hurley menjawab kebutuhan itu melalui penambahan daftar di offseason, yang seharusnya memungkinkan Bagley untuk unggul sebagai penembak.

“Visi untuknya adalah sayap besar. Dia pemain yang sangat serbaguna dan dia bermain lebih besar dari kesehatannya, jadi sebagai pelatih saya mungkin bisa mencuri beberapa menit darinya di 4 (power forward). Tapi sebagian besar menitnya akan dihabiskan di perimeter,” kata Hurley. “Kami ingin bola berada di tangannya. Kami ingin membuatnya dalam situasi di mana dia bisa bermain. Dia penembak elit. Kami ingin menciptakan cara untuk membuatnya menembak. Saya senang dia memainkan posisi itu.”

Bagley tidak hanya mengumumkan untuk draft musim lalu tetapi juga menempatkan namanya di portal transfer. Dia bilang dia hanya ingin memberi dirinya pilihan. Dia tumbuh dengan menghadiri pertandingan ASU selama beberapa tahun ketika dia tinggal di daerah Phoenix sebagai anak muda, dan kakeknya “Jumpin” Joe Caldwell bermain untuk Sun Devils. Jersey pensiunan kakeknya tergantung di langit-langit di venue ASU, alasan utama dia memilih program tersebut.

“Saya mencintai ASU dan staf pelatih, rekan satu tim saya,” katanya. “Ini tentang memastikan saya memiliki situasi bola basket terbaik. Saya seorang pria yang setia dan ketika tiba saatnya untuk membuat keputusan, terlalu sulit untuk pergi. Rasanya seperti rumah di sini jadi mari kita selesaikan masalah kita. dan lihat apa yang bisa kami lakukan. Saya tahu saya membuat keputusan yang tepat dan saya senang menjadi bagian dari kelompok ini.”