Daniel Delgado terjun ke rumput, mengulurkan tangan sejauh yang dia bisa. Dengan ujung jarinya, dia menyerempet tumit Gavin Smith, membuat receiver Scottsdale Notre Dame Prep terhuyung-huyung saat mendekati garis 30 yard.
Dengan satu langkah penyeimbang, lalu dua, Smith menemukan keseimbangannya. Di belakang Smith, Delgado berbaring, telungkup, di lapangan Bemis Field. Di depan Smith berdiri kekosongan 30 yard.
Segera, dia merayakan dengan rekan satu tim di zona akhir. Untuk kedua kalinya dalam lima menit pertama pertandingan playoff putaran pertama 5A Jumat malam melawan Glendale Apollo No. 10, Smith telah menembus pertahanan Hawks. Yang pertama adalah tendangan balik dari jarak 53 yard. Ini bahkan lebih besar — sebuah screen pass sepanjang 85 yard dibawa ke rumah.
Sebelum jam kuarter pertama sempat turun menjadi tujuh menit, Smith memberi Notre Dame Prep keunggulan 14-0. Saints peringkat ketujuh tidak pernah tertinggal, menyerbu dengan kemenangan dominan 56-21 dan mengatur kencan dengan Katolik Salpointe No. 2 di Tucson minggu depan.
“Kami selalu berusaha untuk menjadi yang teratas lebih awal dan memiliki momentum awal dan mampu melakukan itu untuk tim terasa luar biasa,” kata Smith.
Selama tiga tahun terakhir, Smith telah memulai di sini, bertujuan untuk membawa Notre Dame Prep gelar pertamanya sejak 2008. Masing-masing dari dua percobaan terakhir, para Orang Suci telah gagal di babak semi final. Awal tahun ini, sepertinya itu mungkin di luar jangkauan. Notre Dame Prep memulai musim 1-2, dengan kekalahan dari Buckeye Verrado dan Phoenix Brophy Prep.
Kemudian para Orang Suci menemukan alur mereka. Selama rentang lima kemenangan Oktober, mereka hanya kebobolan 19 poin. Pada 5 November, mereka mendorong Scottsdale Saguaro — tim Divisi Terbuka — ke jurang kekalahan 14 poin yang lebih dekat dari yang ditunjukkan skor. Seminggu kemudian, mereka mengalahkan Scottsdale Horizon, unggulan No. 1 5A, untuk mengakhiri musim reguler.
Dan sekarang, mereka berada di perempat final.
“Saya sangat senang untuk (Smith), kelas senior dan tim ini karena mereka bermain sangat baik sekarang,” kata pelatih Notre Dame Prep George Prelock.
Namun, setelah touchdown awal Smith, Apollo secara singkat menemukan ritme. Kedua tim bertukar skor di awal kuarter kedua, memberi Notre Dame Prep keunggulan 21-7. Itu adalah skor dengan tiga menit untuk dimainkan di babak pertama, ketika pelatih Apollo Aaron Walls mencetak gol keempat dan-1 dari 29 miliknya sendiri.
The Saints memasukkan upaya quarterback menyelinap, mengubah momentum momentum-ayunan drive potensial untuk Apollo menjadi tujuh poin dengan cara lain dua menit kemudian.
Untuk memulai babak kedua, Walls kembali mencoba membalikkan momentum, melakukan tendangan onside. Hawks pulih, secara singkat menyuntikkan harapan kembalinya 21 poin. Namun, pada down kedua berikutnya, quarterback Aiden Estill diambil alih oleh senior Notre Dame Prep Cameron Imwalle.
Sekali lagi, Smith memberi The Saints permainan eksplosif yang mereka butuhkan setelah intersepsi, menghentikan lari 50 yard pada jepretan berikutnya untuk memperpanjang keunggulan Notre Dame Prep menjadi 28.
“Itu adalah bacaan, baik menyerahkannya atau membuang layarnya,” kata Smith. “Mereka memberikannya kepada saya dan saya hanya memantulkannya ke luar dan terbuka lebar.”
Di sisi pertahanan, Imwalle terbukti menjadi bintang The Saints. Pada drive Apollo berikutnya, ia menemukan kesalahan, menyiapkan drive touchdown satu-putar lainnya, kali ini pada umpan touchdown 31 yard ke penerima baru Cooper Perry.
“Setiap kali Anda dapat membuat turnover dan mendapatkan bola kembali, itu adalah momentum permainan,” kata Prelock. “Jadi kami memiliki banyak permainan momentum dan kami bisa melakukan tembakan mematikan tepat setelah itu.”
Dengan touchdown Perry, Notre Dame Prep telah mengubah permainan kompetitif menjadi pukulan 42-7. Berdiri di lapangan sesudahnya, di tengah perayaan yang diredam, Prelock mengatakan bahwa bahkan keunggulan 35 poin tidak membuatnya bernafas.
Bahkan sekarang, dengan Apollo di kaca spion, perhatiannya dialihkan ke depan. Besok pagi, dia akan mulai membuat film tentang tim Katolik Salpointe yang mencatat kemenangan besar mereka sendiri, mengalahkan Phoenix Sunnyslope, 63-24.
Malam ini, bagaimanapun, Prelock bisa bernapas. Pelepasan itu, katanya, datang pada kuarter keempat, setelah kembalinya Apollo tertatih-tatih pada ketidakmungkinan matematis.
Untuk semua orang, itu datang lima menit ke dalam permainan, ketika Smith melepaskan diri dan tidak pernah melihat ke belakang.
Theo Mackie meliput olahraga SMA Arizona dan Phoenix Rising FC. Dia dapat dihubungi melalui email di [email protected] dan di Twitter @theo_mackie.
Posted By : keluaran hk 2021
